기업을 일으켜 세우는 힘과 오래 지속하게 만드는 힘은 어떻게 다를까. 위기의 순간에는 경영자 한 사람의 결단과 실행력이 회사를 지탱한다. 그러나 기업이 다음 세대로 이어지려면 그 사람의 경험과 판단이 조직의 역량으로 남아야 한다. 화장품 및 고기능성 산업용 용기 개발·생산 전문기업 ㈜미영의 전경국 대표는 지금 그 전환을 준비하고 있다.

지난 23년 동안 그의 경영을 이끌어온 것은 신의와 근성, 그리고 사람이었다. 직원의 월급을 마련하고 거래처와의 약속을 지키기 위해 현장을 뛰었던 시간은 미영의 기반이 됐다. 이제 그가 바라보는 성장의 모습은 한층 달라졌다. 자신이 직접 만들어내는 성장을 넘어, 직원들이 각자의 자리에서 판단하고 책임지며 회사가 스스로 성장하는 구조를 만드는 것이다.

미영의 출발은 순탄하지 않았다. 전 대표는 처음부터 창업을 계획한 기업가가 아니었다. 기존 회사에 투자자이자 영업 직원으로 참여했다가 경영진이 회사를 떠나면서 사실상 위기에 빠진 회사를 떠안았다. 남겨진 빚과 체불임금, 부족한 일감은 경영의 출발점이었다. 이후에도 거래처 부도와 경영위기가 반복됐다.

그에게 당시의 경영은 거창한 전략보다 당장의 약속을 지키는 일이었다. 공장 전기공사와 용접, 청소까지 직접 맡았고 공장과 영업 현장을 오갔다. 고객에게 건넨 샘플이 그대로 버려지는 것을 본 뒤 샘플 용기에 사탕과 초콜릿, 땅콩을 담아 전달한 일화에는 어떻게든 제품을 한 번 더 살펴보게 하려던 그의 절실함이 담겨 있다.

그렇게 얻은 주문과 쌓아온 신뢰가 다음 거래로 이어졌다. 미영은 현재 거래처 100여 곳, 제품 1,000여 종, 금형 1,800여 벌을 확보하며 화장품 용기에서 고가의 디스플레이 필름을 담는 특수 용기까지 개발·생산하는 기업으로 성장했다. “즉시 한다. 반드시 한다. 될 때까지 한다”는 문장은 그 과정에서 형성된 현장의 태도이자 고객과의 약속이었다.

그 약속을 지킨 것은 대표 혼자만이 아니었다. 어려운 시절 급여보다 회사의 사정을 먼저 걱정하고 특근비를 반납하면서까지 회사를 지키려 했던 직원들이 있었다. 전 대표가 회사 성장의 공을 직원들에게 돌리고, 함께 고생한 이들이 언젠가 계열사의 대표가 되는 회사를 꿈꾸는 이유다.

앞으로의 과제는 분명하다. 고객의 문제를 함께 해결하는 제조 역량을 높이고, 친환경과 자동화, 데이터와 AI를 현장에 연결하며, 개인에게 축적된 경험을 회사의 시스템으로 남기는 일이다. 지난해 행복한경영대학 총동문회 제5대 회장으로 다양한 경영인들을 만난 경험 역시 이러한 생각을 깊게 했다. 한 기업을 이끄는 자리에서 여러 경영인을 연결하는 자리로 역할이 넓어지면서, 그는 조직이 스스로 문제를 해결하는 회사의 필요성을 다시 확인했다.커리어 상담 받기

회사를 살리기 위해 뛰었던 경영자는 이제 회사의 미래를 준비하는 경영자가 되고자 한다. 전경국 대표에게 미영의 다음 20년과 다음 세대에 남기고 싶은 경영의 가치를 물었다.

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출처 : 연합투데이(https://www.yhtoday.co.kr)